Depuis quelques années, de nombreux festivals de théâtre naissent un peu partout en France. 

Ils sont tout à la fois des structures de création et de diffusion, reçoivent pour la plupart des subventions régionales, et travaillent dans une relation de proximité avec leur territoire et leur public tout au long de l'année, dans un système de gouvernance transversal.

Ils répondent tous à une volonté générationnelle de créer des spectacles in situ, sans intermédiaire. Par leur politique tarifaire et leur ligne artistique, ils poussent en ce début de 21e siècle la décentralisation « au bout des chemins », par delà les grandes agglomérations.